潜水分浮潜和水肺潜水。
    水肺潜水需要浮力调节背心(BCD)、调节器、气瓶、压力表、深度计等昂贵的器材才可以完成，习惯称为水肺潜水(scuba dive)；
    而浮潜仅利用浮潜装备(即浮潜三宝--面镜、呼吸管、脚蹼）就可以进行！浮潜英语为snorkeling 或是snorkelling(正式的叫法为Snorkel dive 或skin dive)。
    浮潜初学者仅需要短时间掌握少许技巧就可以使用浮潜三宝，因为通过呼吸管解决了游泳中最难掌握的换气呼吸问题，所以比起学会游泳要容易得多。
    去马尔代夫、塞班、海南三亚、泰国、菲律宾、马来西亚等东南亚国家的海滨地区旅游和浮潜，特别是去西沙群岛那些尚未开发的岛屿，有了浮潜装备你会收获更多。
    浮潜活动的起源可以追溯至远古时代人类在潮间带觅食求猎谋生的行为，亦可以说是人类接触海洋的第一种活动。
    浮潜技能也是荒岛生存训练中觅食所需要的最基本技能，拥有和掌握使用浮潜装备，你就可以不带食物到荒岛上进行真正的野外生存体验。

浮潜-装备

潜水面镜：让你方便看清水底的动植物；

    当你尝试在水中睁开眼睛，能看见的只是一片模糊的景象，这是因为水的密度比空气大，光线到了水中会有折射。而眼睛的焦距是根据空气中的光线来调节的，因此，面镜使你的眼前保留了空腔，让你有清晰的视线。面镜与游泳眼镜最大的不同在于前者不仅罩着眼睛还罩着鼻子，这是因为潜水时为了防止挤压，需要平衡鼻腔内的压力，所以游泳眼镜不能用于潜水。
    一般的面镜由强化的安全玻璃镜片、贴合脸型的橡胶或硅胶群边及可固定位置的调整头带组成。强化的安全玻璃镜片可以防止破碎成有高度危险的细长玻璃碎片。群边的材质硅胶要强于橡胶，这是因为硅胶比橡胶耐用3-4 倍，不容易使皮肤过敏，更为柔软和舒适。有些面镜设有排水阀，是个单向活门用来排除面镜内的积水。选择面镜的最重要的两点就是合适和舒适与否，其他器材也是如此。一个不合适的面镜可能会漏水还可能引起过敏，减少很多潜水的乐趣。
    测试面镜合适与否，只要将面镜轻轻放在脸上，（不必带上头带）然后用鼻子吸气，合适的面镜会紧贴在脸上直到你呼气。还有一点需要注意的是，要确定你能轻易地在面镜外捏住鼻子。面镜的样式多种多样，有单片镜片，两片镜片和多片镜片很多种，通常只有两片镜片的款式配有可矫正视力的镜片。

呼吸管：

   当你的水面休息或浮游时，你的脸在水中向下看或找东西时，你可以通过呼吸管呼吸。其次，当水面有风浪时，可以利用呼吸管的管口高度通常高于波浪高度而避免让水涌进嘴里。在浮潜时，呼吸管更是必需的装备，你可以不用将头抬出水面在水面浮上整整一天。
    一般的呼吸管设计是一端开口，另一端是有咬嘴的弯管。呼吸管的上半部（管身）通常是半硬的塑料管，下半部的咬嘴多由硅胶制成。一个合适的呼吸管要有适当的曲度（适合你自己的脸型），内径2厘米左右，长度30～35厘米。合适的呼吸管除了舒适外还要呼吸容易。试用时， 可以将咬嘴放在嘴唇与牙齿之间，将管身靠在左耳前，咬嘴应该合适舒服，不会擦伤嘴部或造成下巴疲劳，并且，含在嘴里是平直的。
脚蹼（俗称蛙鞋）：

   脚蹼宽大的面积能提供给你强大的动力，使你不必靠划动双手以产生动力，使得双手能解放出来从事其他工作。脚蹼主要分为无跟和套脚型两种。套脚型脚蹼一般用于温暖水域或浮潜。无跟脚蹼要与潜水靴一起使用。大而坚硬的脚蹼使用起来速度快，但容易疲劳和抽筋(适合腿部力量大的人)；小而柔软的脚蹼缺少推动的力量。
    脚蹼有不同的材料、设计和特点。脚蹼的设计包括有：龙骨，用来增加脚蹼的硬度和平衡；排水孔，减低对脚蹼的阻力以增加效率；导流沟，让水平滑地滑过脚蹼，增加速度。选择脚蹼要根据你的体型、体力和潜水的环境，重要的是舒服和合适。